Спасти Мэри Винчестер

«Иллюстрированные лондонские новости» часто радовали читателей позитивом, и вообще чтение это было на редкость умиротворяющим, да еще и с красивыми картинками. Вот, к примеру, история из выпуска за 25 мая 1872 года.

Зимой 1871 года британские войска начали карательную экспедицию против племени «лушей» (Looshai), проживавшего на территории нынешнего штата Мизорам на востоке Индии. Случалось, что племя нападало на плантации, и покарать воинственных лушейцев отправились войска под командованием генералов Буршье и Браунлоу. Как писали ИЛН, активного сопротивления племя не оказывало, и поэтому британцы бодро продвигались по горным ландшафтам, уничтожая по ходу деревни врага. В конце концов, устав от «зачисток», лушейцы капитулировали, принесли клятву верности и отпустили заложников, среди которых была и эта девочка, Мэри Винчестер. За свои 7 лет она успела хлебнуть горя. Мать Мэри скончалась родами, и мистер Винчестер увез дочь из родной Шотландии в Бикрампур (территория современного Бангладеша), где он получил место управляющего чайной плантацией. Через какое-то время он отправился навестить знакомого на соседнюю плантацию, но во время этого визита подвергся нападению лушейцев. Знакомый уцелел, а злополучный мистер Винчестер был застрелен, когда спасался бегством с ребенком на руках. Лушейцы забрали ребенка и передали его одному из своих вождей, лояльному к английской короне. Он-то и вернул девочку англичанам. Поначалу Мэри казалась совсем запущенной — грязная, загорелая на солнце, с коротко обстриженными волосами (как утвержали журналисты, ее роскошную английскую шевелюру лушейцы отрезали и оставили в качестве сувенира). Впрочем, оказавшись среди своих, Мэри быстро освоилась и заговорила на превосхожном английском. Ребенка перевезли в Калькутту, откуда ее снарядили в путешествие обратно в Шотландию — там ее уже дожидались дедушка с бабушкой. Вот такой вот хэппи-энд. Гравюра Мэри сделана с фотографии, поэтому вид у нее недовольный, как, впрочем, и у большинства ребятишек на фото той поры.