b_a_n_s_h_e_e | Angela Georgina Burdett-Coutts

Честно признаюсь - первым, что привлекло меня в этом портрете, были красивые полоски на платье. Лишь затем я прочитала про удивительную судьбу этой дамы. Анджела Джорджина Бердетт (1814 - 1906) была младшей дочерью баронета сэра Фрэнсиса Бердетта и Софи Коуттс. Отец Софи, состоятельный банкир Томас Коуттс, был женат вторым браком на актрисе Харриет Меллон. После его смерти, весь его огромный капитал отошел супруге. Новоиспеченная милионерша вышла замуж за герцога Уильяма Боклерка, но свое состояние, почти три миллиона фунтов стерлингов, она оставила не мужу, а младшей внучке Томаса Коуттса. После ее смерти, Анджела Бердетт, которой на тот момент было 23 года, в одночасье стала богатейшей наследницей Англии! Благодарная Анджела прибавила к своей фамилии дедушкину.

Наследница сразу же стала объектом всеобщего интереса. На нее посыпались предложения руки и сердца, но богатство не вскружило ей голову. Анджела Бердетт-Коуттс решила посвятить свою жизнь благотворительности. Она готова была помочь неимущим не только в Англии, но и в любой части света. Она основала Общество по предотвращению жестокого обращения с детьми и Общество по предотвращению жестокого обращения с животными. Для детей она открывала школы и ремесленные училища. Животные тоже не оставались без внимания — одним из проектов Анджелы Бердетт-Коуттс были питьевые фонтанчики для уличных собак, страдавших от жажды жарким летом. Она построила конюшни для осликов, которые тянули тяжеленные повозки уличных торговцев, и выдавала призы за самых ухоженных животных. Все это лишь крошечная доля проектов, которым добродетельная леди уделяла свое время и деньги. Кроме того, она покровительствовала литературе и театру, была знакома со всеми известными литераторами и художниками своего времени.

Ее благие дела не остались незамеченными. В 1871 году королева Виктория пожаловала ей баронство, а в 1872 и 1874 году Лондон и Эдинбург наградили ее почетным гражданством. Чарльз Диккенс, вместе с которым Анджела Бердетт-Коуттс основала приют для бывших проституток, посвятил ей роман «Мартин Чеззлвит».

Наверняка многие холостяки огорчались, что такие деньги тратятся на помощь беднякам, но Анджела Бердетт-Коуттс долгие годы оставалась незамужней. Лишь в 1881 году, в возрасте 67 лет, она вышла замуж за Уильяма Эшмида-Бартлетта, который принял ее фамилию, а впоследствии стал членом Палаты Общин. До конца жизни занимаясь благотворительностью, баронесса прожила счастливые 92 года и тихо скончалась в своем дома на Стрэттон-стрит. Похоронена она в Вестминстерском аббатстве.

Источник информации
http://www.nndb.com/people/257/000102948/